Jack Daniel’s Damıtımevi

Meleklerin Payı ÖZEL – Jack Daniel’s Damıtımevi Gezisi

Viski dendiği anda akla gelen ilk markalardan biri Jack Daniel’s No:7.

Jack Daniel’s ın dünyanın en ünlü viskilerinden biri olması elbette ki tesadüf değil. Jack Daniel’s Damıtımevi 149 yıldır Tennessee’deki küçücük Lynchburg kasabasında ilk baş damıtımcısı Jack Daniel’ın izinde, geleneksel yöntemlerden ayrılmadan, çok rahat içimli ve lezzetinden ödün vermeyen bir viski üretmeyi başarıyor. Jack’in hepimizdeki yeri ayrı; kimimizin ilk içtiği viski, kimimiz geç keşfetmiş, kimisi “Jack bir yana tüm viskiler bir yana” diyor. Sevgili Viskidefterim in kaleminden dökülen adeta bir roman olur hissi veren duygu dolu satırlar ve Jack Daniel’s tadım notları Jack’in büyülü havasını anlamak için yeterli:

 Aslında iyot kokusu taşımaz ama bence biraz Kordon’dur Jack Daniels. Gençlik yıllarımın en asi gün ve gecelerinin şahididir…Satın alamadığım Jackson gitar için ağıt yaktığım gecenin ve bir sabah saat 05:00 civarı O’nun için Alsancak Kordon’dan Karşıyaka Çarşı’ya kadar yürüdüğüm günün eşlikçisidir…

Viskidefterim

Lynchburg kasabasında Brown-Forman firmasına ait damıtımevinde yılda 20 milyon litre üretilen Jack Daniel’s No:7 bir burbonun tüm özelliklerini karşılasa da “kömür filtrasyonu” (charcoal mellowing) işlemi nedeniyle “Tennessee Viskisi” adında ayrı bir kategoride yer alıyor.

Geçtiğimiz haftalarda Tennessee’de ziyaret etme şansına ulaştığım Jack Daniel’s damıtımevi bugüne kadar okuduklarımı doğruladığı gibi gibi bambaşka özellikleri de önüme serdi.

Nasıl Gidilir?

Jack Daniel’s Damıtımevi’ne gitmek için New York’tan sonra 3 saatlik bir uçuşla Tennessee’nin başkenti Nashville’e gitmek gerekiyor. Nashville “Music City” olarak tanınan bir müzik kenti aynı zamanda. Sayısız iyi müzisyene ev sahipliği yapan Nashville rock ve country müzik alanında pek çok ünlü ismin de çıkış noktası; Johnny Cash bu efsanelerden en tanınanı. Nashville’i kaliteli müzik ve kaliteli viskinin harika bir birleşimi olarak özetlemek mümkün. Şehrin neredeyse 24 saat canlı müzik sunan barlarının yer aldığı ana caddesinde bulunan hediyelik eşya dükkanlarında biraz dolaşmak Nashville’i anlamak için yeterli. Neredeyse şehrin simgesi haline gelmiş Jack Daniel’s her adımda bir shot bardağı, bir t-shirt, bir sos olarak karşımıza çıkarken, nota ve gitar temalı hediyelik eşyaların da haddi hesabı yok.

Damıtımevi Yolundayız

Bizim için düzenlenen özel bir turla gittiğimiz için Nashville’e yaklaşık 1 saat mesafede bulunan Lynchburg’a yapacağımız yolculukta bize Jack Daniel’s Resmi Tarihçisi Nelson Eddy eşlik ediyor. Nelson geniş tarih bilgisi, eğlenceli anlatımıyla yol boyunca bizi hem bilgilendiriyor hem de heyecanımızı artırdıkça artırıyor. Jack Daniels’ın efsanevi kurucusu Jack Daniel hakkında pek çok şey bildiğimi düşünsem de Nelson anlattıkça yeni ve ilginç ayrıntılar ekleniyor dağarcığıma.

Kimdir bu Jack Daniel?

Lynchburg, Tennessee den çıkan gerçek bir kahraman Jasper Newton “Jack” Daniel. Doğum sertifikası bulunmadığı için asla emin olamayacağız ancak doğum yılı olarak 1849-1850 gibi kayıtlar var. 7 yaşında viski de üreten bir vaizin yanında işe giren ve viski yapımının inceliklerini öğrenen Jack, vaizin viski işini bırakmasıyla daha 13 yaşında damıtımevinin sahibi oluyor. 13 yaşındaki o çocuk hayatını adayacağı ve ilk baş damıtımcısı olacağı Jack Daniels viskilerinin dünyada bu başarıya kavuşacağını ve adının dünyanın en tanınan adlarından biri olacağını tahmin etmiş miydi acaba?

Tarihçi Nelson Eddy yolda bize damıtımevinin yanısıra Jack Daniel’ın hayatı ve işiyle ilgili bilgileri de aktarıyor. Jack 1.55 boyuna rağmen şık giyimi ve gustosuyla dikkat çeken karizmatik bir iş adamı. Lynchburg’da 2 bar işleten (birinin adı şu anda bir Jack Daniel’s ekspresyonuna adını da veren White Rabbit), herkesin at arabası kullandığı dönemde otomobil süren, Steinway marka piyanosunu çalmaktan hoşlanan, Patek Phillipe marka saat kullanan Jack oldukça rafine zevklere sahip. Jack’in hiç evlenmediğini ve çapkınlığıyla meşhur olduğunu da ekleyelim, rivayet o ki No:7 adını 7 sevgilisinden alıyor (7 numaralı trenle taşınan Jack’ler, katıldığı ilk yarışmada 7. yarışmacı olması vs gibi pek çok hikaye var ama gerçeği kimse bilmiyor)

Jack’in ölüm hikayesi de hayatı kadar ilginç. Sinirli bir karaktere sahip Jack bir sabah açamadığı kasasına tekme atınca parmağında bir infeksiyon oluşuyor. Daha sonra gangrene kadar giden bu infeksiyon yüzünden önce parmağı, daha sonra ayağı ve bacağı kesilmek zorunda kalan Jack Daniel’s bu sıkıntılara rağmen 6 yıl daha yaşamayı başarıyor ve 1911’de öldüğünde arkasında yeğenlerine bıraktığı çok önemli bir marka var: No:7. Yeğeni Lem Motlow’ın şişeleyerek satmayı akıl ettiği, Amerika’daki ünlü içki yasağından hemen önce 50.000 kasa gibi önemli satış rakamlarına ulaşan ve 1905’te Belçika’da bir altın madalya alarak uluslararası üne kavuşan No:7 günümüzde 13.000.000 kasa satılan bir dünya viski devi.

Jack Daniel’s Damıtımevindeyiz  

Turumuza Jack Daniel’s tavanı bayraklarla kaplı ziyaretçi merkezinin geniş tadım salonunda bir efsaneyle tanışarak başlıyoruz. Aralarında bayrağımızı görmek etkileyici. Görevlilerle konuşunca bu bayrakların Jack Daniels’ın büyük başarı sağladığı, severek içildiği ülkelerin bayrakları olduğunu öğreniyoruz. Yıllık 200.000 kasaya yakın satışıyla Türkiye Jack Daniel’sın kalelerinden biri.

Ziyaretimizin en büyük sürprizi karşımızda. Dev cüssesine rağmen bir çocuk masumluğundaki gülümsemesiyle JD ın 7. baş damıtımcısı Jeff Arnett aylardır bizlerle tanışmayı bekliyormuş gibi bir samimiyetle hepimize hoş geldiniz diyor. Oldukça heyecanlıyım, Jeff’e soracağım sayısız soru var, turu onunla yapacağımızı öğrenince sorularımı tura saklıyorum.